角色扮演游戏（Role-playing game），简称为RPG，是游戏类型的一种。在游戏中，玩家负责扮演这个角色在一个写实或虚构世界中活动。; I/ h/ }5 g% a. F: G
玩家负责扮演一个或多个角色，并在一个结构化规则下通过一些行动令所扮演的角色发展。玩家在这个过程中的成功与失败取决于一个规则或行动方针的形式系统（Formal system）。
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角色扮演游戏（Role-playing game） 是一个游戏类型。角色扮演游戏的核心是扮演。在游戏玩法上，玩家扮演一位角色在一个写实或虚构的世界中活动。玩家负责扮演这个角色在一个结构化规则下通过一些行动令所扮演角色发展 。玩家在这个过程中的成功与失败取决于一个规则或行动方针的形式系统（Formal system）。; G K+ @: ]; L5 k
在游戏载体方面，除了现今正在快速发展的角色扮演电子游戏外，传统的桌上卡牌式角色扮演游戏也很受欢迎。
; G+ q* ^9 n) D+ @3 L角色扮演游戏有数种形式。传统的，于桌面上游玩的角色扮演游戏是最早的角色扮演游戏，在电子平台上的角色扮演游戏大幅发展后，则称这种角色扮演游戏为桌面角色扮演游戏（Tabletop Role-playing game）。这种角色扮演游戏通过语言和讨论进行，而实演角色扮演游戏（Live action role-playing games，简称LARP）中，玩家直接通过服装扮演、打斗表演等形式进行游戏。在这两种游戏过程中，一个被称为游戏管理员（Game Master，简称GM）负责协调各位玩家间的沟通，以便游戏顺利进行。其他玩家只需要负责扮演自己的角色即可。6 b( _5 u5 [# ~7 A9 Q
后续发展的角色扮演游戏多依附于电子平台。类型从最初的文字式（text-based）泥巴游戏（Multi-User Dimension，MUDs），最终发展到现今的大型多人在线角色扮演游戏（Massive Multiplayer Online Role-Playing Game）。角色扮演游戏也包括仅能离线（Offline）进行的类型，玩家操控一个人或一个团队完成游戏目标，运用各种能力来达成胜利。这些电子平台上的角色扮演游戏依旧和桌上角色扮演游戏一样，注重游戏中的故事、虚拟世界的风光、所扮演人物的塑造；不同的是游戏管理员的职位由计算机担当，而计算机的处理性能，让游戏摆脱桌面上纸牌和模型的束缚，可以直接模拟出游戏故事所描绘的虚拟世界。) q% Z7 e- c/ g0 k
尽管角色扮演游戏的形式多样，例如某些交换卡片游戏（Trading card games，简称为TCG）、战争游戏甚至动作游戏都可能含有角色扮演元素，包括人物升级、故事推进，但分类时却不包括在角色扮演游戏之内。这是因为扮演一位角色这种角色扮演特性元素在电子游戏中实在是稀松平常。
L! X: }; r$ B- c- g1 |/ X! l9 E角色扮演中的一个比较特殊的类型是角色扮演模拟游戏（Role-playing Simulation），玩家在一个拟真电子环境下扮演各种各样的职业，用于训练一些建筑、精密操作、医学方面的研究。
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桌面, \0 \0 N( y$ t3 \! K/ j0 y
桌上角色扮演游戏（Table-top Role-Playing Game），简称TRPG。有时被称为“纸笔”（pen-and-paper，PnP）游戏，这种游戏一般由一次小型的社交性聚会开始。首先，游戏管理员会介绍游戏世界和其中住民的概况，随后其他玩家会描述他们的人物的下一步动作，游戏管理员会依靠游戏系统进行判断并描述发生的结果 ，有些时候则需要游戏管理员自我发挥。7 B7 F w$ k8 @8 }
桌上角色扮演游戏的出现，开创了角色扮演游戏的先河，也带动了角色扮演游戏的发展。自最早的桌上角色扮演游戏《龙与地下城》（Dungeons & Dragons）以来，桌上角色扮演游戏有了各式各样的故事设定、规则和游戏玩法。' t! f- X+ Q8 @
在进行分类时，桌上角色扮演游戏通常指最基础的角色扮演游戏。在与其他角色扮演区分时，“纸笔”成了一个比较明显的特征。不过这并不意味着有“纸笔”的游戏就是桌上角色扮演游戏，在很多桌上角色扮演游戏中，纸和笔并不是必要的游戏道具。
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实演
+ r( W( h* r8 g8 k实演角色扮演游戏（Live Action Role-Playing Game），通常会简称为LARP。这种角色扮演游戏给人的感觉更像是即兴表演（improvisational theatre） 参与者用肢体来模仿他们扮演的角色，而不是用嘴来描述，而用于还原那些想象中设定的是真实的环境。2 \/ G/ l; m+ s6 A3 r# |" t
玩家经常乔装成为他们要扮演的角色，并持一些能体现这个角色形象的小道具，而游戏进行场所也会布置成和故事设定很相像的样子 。一些实演角色扮演游戏中，玩家依靠“石头剪子布”（rock-paper-scissors）或属性比较来象征性的解决角色与角色之间的冲突。而且，一些实演角色扮演游戏也会利用气枪或泡沫武器（foam weapons）来模拟“对打”。
8 z0 u8 f. J Y5 ]2 S; F7 w不同大小的实演角色扮演游戏参加的人数从几人到几千人不等，持续的时间也有从几个小时到几天，甚至几个月的 。因为玩家数量通常都大于桌上角色扮演游戏，而且玩家还在不近的多个空间中互动。这是一种通常的较少重点保持叙事和直接娱乐于玩家， 游戏的管理变得更为分散。
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